据外媒报道，根据英国政府正在考虑的一项提案，该国最早将在明年允许自动驾驶汽车在高速公路上行驶。

　　汽车制造商预计将于2021年在新款车型上推出下一代防撞击和车道保持技术。新技术将包含多种功能，例如提供警报、驾驶辅助，以及接管车辆的速度和转向控制。

　　尽管自动驾驶技术出现的初衷是在交通拥堵等低速行驶的情况下，为驾驶员提供辅助，但是英国政府正在考虑将其合法化，允许自动驾驶汽车在高速公路的慢车道上以不高于70英里/小时（约112公里/小时）的速度行驶。这样，搭载了自动驾驶技术的汽车，可以自动保持在当前车道中，并且在前方有其他车辆的情况下自动减速。

　　英国政府在8月18日发起了咨询，其中一个关键问题是，在使用自动驾驶技术的过程中，司机是否应对汽车承担法律责任，或者是否应该将使用自动驾驶技术的汽车定义为自动驾驶车辆。虽然驾驶员必须在车辆提示时随时准备接管汽车控制权，但是当自动车道保持系统（ALKS）启动时，技术供应商可能要承担一定的法律责任。

　　英国交通部长Rachel Maclean表示，这一结果可能将成为改变汽车驾驶方式的重要一步，“自动驾驶技术可以让驾驶过程更安全、更平顺、更轻松，英国应该成为第一个享受这些好处的国家，并吸引制造商开发和测试新技术。”

　　英国汽车制造商和贸易商协会（SMMT）首席执行官Mike Hawes表示，自动驾驶技术有可能会“改变生活”。他表示：“这项先进的技术最早将于2021年在新车型上推广，英国政府宣布准备使用该技术，这是一件令人欣喜的事情，我们将成为第一批享受道路安全变革所带来的好处的人。”

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