据外媒报道，宾利近期在英国申请了一项专利，包括一个“横向折叠”的方向盘，这可能会成为未来L5级无人驾驶汽车常见的配置。

　　据了解，宾利预计在2025年生产首款电动汽车，并且很可能是自动驾驶电动汽车。宾利表示，自动驾驶汽车只有在特定时候才需要使用方向盘，如果能在不需要的时候把方向盘隐藏起来，就可以留出宝贵的车内空间。专利文件显示，该方向盘从侧车门上一个“豆荚状”口袋中展开，有可伸缩的方向盘握把，还配备相当于油门和刹车的触控功能。

　　

　　据了解，当车辆处于自动驾驶模式时，通过该设计则可最大限度地利用车内空间。比如，座椅（包括驾驶员座椅）能够360度旋转，车内乘客就能面对面自由交流。当然，如果自动驾驶模式无法使用，或者驾驶员不想使用自动驾驶模式时，该方向盘就会伸出以让驾驶员控制车辆。

　　据悉，该方向盘伸出时，并非通过传统的机械联动装置实现车辆转向，而是有一套线控系统，包括多个输入传感器，可向电子控制单元（ECU）发送信号，从而控制车辆转向执行系统。当乘客下车时，该方向盘也会收缩进“口袋”。未来，当宾利实现自动驾驶的时候，驾驶员“藏”起方向盘，车内拥有足够的空间，乘客们坐在车里畅谈，就能尽情享受欢乐时光。

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