就在大众开始习惯无人驾驶汽车的想法时，一家公司决定通过英国推出首艘无人驾驶的水上的士。

　　美国Buffalo Automation公司计划在今年夏天，疫情结束后在英国西南港口普利茅斯(Plymouth)测试一款无人驾驶水上的士。

　　这家美国初创公司在2018年开发出无人驾驶船技术，他们提出了AutoMate系统，该系统采用人工智能、摄像头及传感器来实现船舵的导航。

　　公司首席执行官Thiru Vikram表示：“新冠疫情肆虐全球，许多企业和工厂被迫关停。在这一难熬的时刻，公司团队利用在家隔离的时间，继续关注于我们的任务并更为深入地进行研究。“

　　他补充道：“为了解决碳排放和城市交通拥堵的双重问题，Buffalo Automation目前正计划在普利茅斯推出无人驾驶电动水上的士。”

　　“这将是我们正在努力进行货船更加自动化的有力补充，从而在未来实现离岸后的自动航行，使船员免受海上事故，流行病和其他职业危害的伤害。”

　　Thiru补充道：“我们将向公众演示自动驾驶快艇，让民众了解到无人驾驶水上的士的搭乘体验。若今年夏季疫情得到控制，我也将邀请您来见证这一刻。首个自动驾驶车辆将是快艇，而非汽车，这本身就是一件很有意思的事情。”

　　AutoMate系统由Thiru Vikram与Alexander Zhitelzeyf和Emilie Reynolds三人共同开发。这三人都是布法罗大学的工程系学生，为了研究项目，他们在2015年由纽约州立大学布法罗分校学生创立BuffaloAutomation,成立之初，公司即被认为是纽约最有前途的创业公司之一，并在2016年获得了学校Henry A. Panasci Jr.技术创业大赛（Panasci TEC）冠军，在同年获得了来自Launch NY和Z80 Labs的25,000美元投资。

　　据称AutoMate能实现对24海里内的水上目标物、游泳者及船舶的自动识别及安全导航。

　　该系统最初是为商用船开发设计的，但此后已扩展到休闲游艇和小型商用船，例如水上的士。

　　尽管美国发生了一系列涉及无人驾驶汽车的致命车祸，但英国交通部（Department of Transport）还是希望到2021年在英国公路上能看到无人驾驶汽车。

　　今年1月，通用汽车（General Mothers）旗下的加州汽车初创企业克鲁斯（Cruise）推出了首款没有方向盘和踏板、设计为无人驾驶的汽车。

责任编辑：新交通